Ботулізм — це вкрай небезпечне, іноді смертельне харчове отруєння, викликане токсином бактерії Clostridium botulinum. Ботулізм належить до токсикоінфекцій, оскільки спричинює цю хворобу не  збудник, а  токсини, які він виробляє. Токсин вражає нервову систему, призводячи до паралічу м'язів, включаючи дихальні. Бактерія розвивається в анаеробних умовах (без кисню).

Інкубаційний період може бути різний: від 12–18 годин до декількох діб, навіть тижня. Це залежить від того, яка кількість ботулотоксину потрапила до організму людини. Симптоми включають порушення зору («сітка», двоїння), слабкість м’язів, сухість у роті та утруднене ковтання. Голос може стати хриплим. Розлади шлунку (блювання, діарея) швидко переходять у тривалий закреп. При тяжких формах — параліч діафрагми та зупинка дихання. Для ботулізму характерна відсутність температури.

     При перших же ознаках необхідно негайно звернутися за медичною допомогою. Лікування можливе лише в стаціонарі, найефективніше — введення протиботулінічної сироватки.

    Найчастіша причина — вживання домашніх консервів, в'яленої риби, м'яса домашнього приготування. Важливо знати: продукти, заражені ботулізмом, не змінюють ні смаку, ні запаху, ні зовнішнього вигляду.

Профілактика небезпечного захворювання:

1. Уникати консервування продуктів, які важко очистити від ґрунту (гриби, овочі).
2. Дотримуватися стерильності при консервуванні.
3. Не вживати консерви з "бомбажних" (здутих) банок.
4. Зберігати консерви та в'ялену рибу в холодильнику.
5. Не купувати рибу, консерви, м'ясо на стихійних ринках.
6. Купуючи сушену та в’ялену рибу промислового виробництва, навіть в закладах торгівлі, необхідно звертати увагу на її зовнішній вигляд, умови зберігання, наявність маркування із зазначенням дати виготовлення та терміну придатності.

   При найменшій підозрі на ботулізм негайно звернутися до лікаря. Тільки кваліфікована допомога в умовах стаціонару врятує Вам життя.